Industri Pelapis di Afrika Selatan, Perubahan Iklim, dan Polusi Plastik

Gas rumah kaca (GRK) yang disebabkan oleh tingginya penggunaan bahan bakar fosil dan praktik pengelolaan limbah yang buruk merupakan dua tantangan utama yang dihadapi industri pelapis di Afrika, dan oleh karena itu sangat mendesak untuk berinovasi dalam solusi berkelanjutan yang tidak hanya melindungi keberlanjutan industri tetapi juga memastikan produsen dan pelaku di sepanjang rantai nilai untuk meminimalkan pengeluaran bisnis dan memperoleh pendapatan yang tinggi.

Para ahli kini menyerukan peningkatan fokus pada konsumsi energi dan praktik pra-konsumsi dalam hal pengemasan untuk mengurangi limbah sekali pakai jika kawasan ini ingin secara efektif berkontribusi pada target nol emisi bersih pada tahun 2050 dan memperluas sirkularitas rantai nilai industri pelapis.

Afrika Selatan
Di Afrika Selatan, ketergantungan yang tinggi pada sumber energi fosil untuk menggerakkan operasional pabrik pelapis dan kurangnya prosedur pembuangan limbah yang diatur dan ditegakkan dengan baik telah memaksa beberapa perusahaan pelapis di negara tersebut untuk memilih investasi dalam pasokan energi bersih dan solusi pengemasan yang dapat digunakan kembali dan didaur ulang baik oleh produsen maupun konsumen mereka.

Sebagai contoh, Polyoak Packaging yang berbasis di Cape Town, sebuah perusahaan yang mengkhususkan diri dalam desain dan pembuatan kemasan plastik kaku yang ramah lingkungan untuk aplikasi makanan, minuman, dan industri, mengatakan bahwa perubahan iklim dan polusi plastik, yang sebagian disebabkan oleh sektor manufaktur termasuk industri pelapis, adalah dua dari "masalah pelik" dunia tetapi solusi tersedia bagi para pelaku pasar pelapis yang inovatif.

Cohn Gibb, manajer penjualan perusahaan tersebut, mengatakan di Johannesburg pada Juni 2024 bahwa sektor energi menyumbang lebih dari 75% emisi gas rumah kaca, dengan energi global berasal dari bahan bakar fosil. Di Afrika Selatan, bahan bakar fosil menyumbang hingga 91% dari total energi negara tersebut dibandingkan dengan 80% secara global, dengan batu bara mendominasi pasokan listrik nasional.

“Afrika Selatan adalah negara penghasil gas rumah kaca terbesar ke-13 di dunia dengan sektor energi yang paling intensif karbon di antara negara-negara G20,” katanya.

Eskom, perusahaan utilitas listrik Afrika Selatan, "adalah produsen gas rumah kaca terbesar di dunia karena memancarkan lebih banyak sulfur dioksida daripada gabungan AS dan China," demikian pengamatan Gibb.

Emisi sulfur dioksida yang tinggi berdampak pada proses dan sistem manufaktur di Afrika Selatan, sehingga memicu kebutuhan akan pilihan energi bersih.
Keinginan untuk mendukung upaya global dalam mengurangi emisi yang disebabkan oleh bahan bakar fosil dan memangkas biaya operasional sendiri, serta mengurangi pemadaman listrik yang terus-menerus akibat biaya yang dibebankan oleh Eskom, telah mendorong Polyoak untuk beralih ke energi terbarukan yang akan memungkinkan perusahaan menghasilkan hampir 5,4 juta kWh setiap tahunnya.

Energi bersih yang dihasilkan "akan menghemat emisi CO2 sebesar 5.610 ton setiap tahunnya, yang setara dengan emisi yang dapat diserap oleh 231.000 pohon setiap tahunnya," kata Gibb.

Meskipun investasi energi terbarukan yang baru belum cukup untuk mendukung operasional Polyoak, perusahaan tersebut sementara itu telah berinvestasi pada generator untuk memastikan pasokan listrik yang tidak terputus selama pemadaman listrik demi efisiensi produksi yang optimal.

Di tempat lain, Gibb mengatakan Afrika Selatan adalah salah satu negara dengan praktik pengelolaan limbah terburuk di dunia dan dibutuhkan solusi inovasi kemasan dari produsen pelapis untuk mengurangi jumlah limbah yang tidak dapat digunakan kembali dan tidak dapat didaur ulang di negara di mana hingga 35% rumah tangga tidak memiliki bentuk pengumpulan limbah apa pun. Sebagian besar limbah yang dihasilkan dibuang secara ilegal dan dibuang di tempat pembuangan sampah yang seringkali memperluas permukiman informal, menurut Gibb.

Kemasan yang Dapat Digunakan Kembali
Tantangan terbesar dalam pengelolaan limbah berasal dari plastik dan pelapis. Perusahaan dan pemasok kemasan memiliki peluang untuk mengurangi beban terhadap lingkungan melalui kemasan yang tahan lama dan dapat digunakan kembali, serta mudah didaur ulang jika diperlukan.

Pada tahun 2023, Departemen Kehutanan, Perikanan, dan Lingkungan Hidup Afrika Selatan mengembangkan pedoman pengemasan negara tersebut yang mencakup empat kategori aliran material pengemasan yaitu logam, kaca, kertas, dan plastik.

Departemen tersebut menyatakan bahwa pedoman ini bertujuan untuk membantu “mengurangi volume kemasan yang berakhir di tempat pembuangan sampah dengan meningkatkan desain produk, meningkatkan kualitas praktik produksi, dan mempromosikan pencegahan limbah.”

“Salah satu tujuan utama dari pedoman pengemasan ini adalah untuk membantu para perancang dalam semua bentuk pengemasan agar lebih memahami implikasi lingkungan dari keputusan desain mereka, sehingga mendorong praktik lingkungan yang baik tanpa membatasi pilihan,” kata mantan menteri DFFE, Creecy Barbara, yang sejak itu dipindahkan ke departemen transportasi.

Di Polyoak, kata Gibb, manajemen perusahaan telah mendorong pengembangan kemasan kertas yang berfokus pada "penggunaan kembali karton untuk menyelamatkan pohon." Karton Polyoak terbuat dari karton berkualitas food grade karena alasan keamanan.

“Rata-rata dibutuhkan 17 pohon untuk menghasilkan satu ton papan karbon,” kata Gibb.
“Skema pengembalian karton kami memfasilitasi penggunaan kembali setiap karton rata-rata hingga lima kali,” tambahnya, seraya menyebutkan pencapaian penting pada tahun 2021 yaitu membeli 1600 ton karton baru, menggunakannya kembali sehingga menyelamatkan 6.400 pohon.”

Gibb memperkirakan bahwa dalam waktu lebih dari satu tahun, penggunaan kembali karton dapat menyelamatkan 108.800 pohon, setara dengan satu juta pohon dalam 10 tahun.

DFFE memperkirakan lebih dari 12 juta ton kertas dan kemasan kertas telah dikumpulkan untuk didaur ulang di negara ini dalam 10 tahun terakhir, dengan pemerintah menyatakan bahwa lebih dari 71% kertas dan kemasan yang dapat didaur ulang telah dikumpulkan pada tahun 2018, yang berjumlah 1.285 juta ton.

Namun tantangan terbesar yang dihadapi Afrika Selatan, seperti halnya di banyak negara Afrika lainnya, adalah meningkatnya pembuangan plastik tanpa regulasi, terutama butiran plastik atau nurdles.

“Industri plastik harus mencegah tumpahan butiran, serpihan, atau bubuk plastik ke lingkungan dari fasilitas manufaktur dan distribusi,” kata Gibb.

Saat ini, Polyoak sedang menjalankan kampanye yang disebut 'catch that pellet drive' yang bertujuan untuk mencegah butiran plastik sebelum masuk ke saluran pembuangan air hujan di Afrika Selatan.

“Sayangnya, butiran plastik dikira sebagai makanan lezat oleh banyak ikan dan burung setelah lolos melalui saluran pembuangan air hujan, kemudian masuk ke sungai kita, mengalir ke hilir menuju laut, dan akhirnya terdampar di pantai kita.”

Butiran plastik tersebut berasal dari mikroplastik yang diambil dari debu ban dan mikrofiber dari pencucian dan pengeringan pakaian nilon dan poliester.

Setidaknya 87% mikroplastik yang diperdagangkan berasal dari marka jalan (7%), serat mikro (35%), debu kota (24%), ban (28%), dan butiran plastik kecil (0,3%).

Situasi ini kemungkinan akan berlanjut karena DFFE menyatakan bahwa Afrika Selatan "tidak memiliki program pengelolaan limbah pasca-konsumsi skala besar untuk pemisahan dan pengolahan kemasan yang dapat terurai secara hayati dan dapat dikomposkan."

“Akibatnya, bahan-bahan ini tidak memiliki nilai intrinsik bagi pengumpul sampah formal maupun informal, sehingga produk-produk tersebut kemungkinan besar akan tetap berada di lingkungan atau paling banter, berakhir di tempat pembuangan sampah,” kata DFFE.

Hal ini bertentangan dengan keberadaan Pasal 29 dan 41 Undang-Undang Perlindungan Konsumen dan Pasal 27(1) & (2) Undang-Undang Standar 2008 yang melarang klaim palsu, menyesatkan, atau menipu mengenai bahan atau karakteristik kinerja produk serta melarang bisnis untuk secara salah mengklaim atau beroperasi dengan cara yang cenderung “menciptakan kesan bahwa produk tersebut sesuai dengan Standar Nasional Afrika Selatan atau publikasi lain dari SABS.”

Dalam jangka pendek hingga menengah, DFFE mendesak perusahaan untuk mengurangi dampak lingkungan dari produk dan layanan sepanjang siklus hidupnya, “karena perubahan iklim dan keberlanjutan merupakan tantangan terbesar masyarakat saat ini, hal ini sangat penting.”